Rene Descartes (1596-1650) adalah seorang filsuf dari Perancis, ahli matematika dan saintis yang mendapat pendidikan di sekolah Jesuit. Ia menentang terhadap cara pendidikan yang pernah diterimanya dan mengemukakan akan penggunaan akal sebagai alat penyelidikan filsafat, demikianlah alasan Descartes disebut rasionalis.
Adanya penentangan oleh Descartes konflik yang selalu berkembang antara spirit dari Abad Pertengahan dan spirit dari Masa Renaisans tampak dalam filsafat Descartes.
Sebagai pemikir modern yang pertama mempelajari persoalan metode berfilsafat, ia diberi gelar “father of modern philosophy”. Ia menggunakan metode skeptisisme. Ia berkata bahwa ada dua macam substansi yang berpikir atau akal dan substansi yang terpapar (extended substances) atau “matter”.
Kesehatan Descartes yang lemah, tetapi kemampuannya yang luar biasa, ia diberi keleluasaan istimewa selama belajar, seperti menyelesaikan pekerjaan pentingnya sambil berbaring di tempat tidur, belajar dan berpikir secara bebas. Kemudian ia memasuki dinas militer dari negara yang bersahabat dengan Perancis, di situ keahliannya di bidang matematika sangat dihargai dan ia dapat membaca serta melakukan banyak perjalanan.
Ia menetap di Belanda selama 20 tahun dan meninggal di Swedia. Karya utamanya di bidang filsafat ialah Discourse on Method, Meditations dan Principles.
Daftar Pustaka
Titus, Harold H., 1984. Persoalan-persoalan Filsafat. Jakarta: Penerbit Bulan Bintang.
